VoIP nas redes wireless - Paulo Barros Costa

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O crescimento da utilização de VoIP (voz sobre IP) tem-se concentrado na rede fixa. No entanto, tendo em consideração a capacidade de transporte de uma chamada telefónica sobre IP nas redes wireless , e o interesse dos consumidores em utilizarem serviços VoIP com os telefones móveis em detrimento das chamadas telefónicas de voz, será que poderemos assistir à mesma tendência nestas redes?

Os requisitos fundamentais para os utilizadores de serviços VoIP na rede fixa são a qualidade de serviço, a facilidade de utilização e um menor custo. Os mesmos requisitos são válidos para o VoIP sobre tecnologias wireless.

Qualidade de serviço (Voz)

A qualidade de serviço de VoIP nas redes móveis está dependente da capacidade de largura de banda adequada, do tempo de processamento da rede e da sua capacidade para distinguir e dar prioridade ao tráfego de voz em relação ao de dados.

A tecnologia de rede móvel não está ainda preparada para uma boa utilização de voz sobre IP, pela falta de rapidez na detecção e correcção de erros na transmissão de pacotes, que constituem obstáculos a boa qualidade de serviço. Esta qualidade será superior com a evolução da tecnologia de terceira geração (3G) - HSDPA - High Speed Downlink Packet Access e HSUPA - High Speed Uplink Packet Access, upgrades estes que não estarão disponíveis antes de 2007.

No caso da tecnologia WiFi, existe grande limitação de cobertura, e à medida que os utilizadores se deslocam entre os diversos pontos de acesso, os equipamentos (telefones WiFi, PDAs, outros) iniciam buscas de rede nas fronteiras dos “hot spots”, resultando em atrasos e quebras do serviço. Tal não se verifica nas tecnologias com maior cobertura de rede (TDD-CDMA e WiMAX), que permitem uma melhor qualidade de serviço e são já utilizadas por alguns operadores na combinação de serviços de rede fixa e móvel nos grandes centros urbanos.

Custo de utilização

O factor decisivo para o grande crescimento da utilização de VoIP na rede fixa foi sem dúvida a redução de custos para os seus utilizadores. Um exemplo são as chamadas nacionais e internacionais a um custo muito reduzido através de uma ligação de Internet de banda larga. A utilização de um serviço de VoIP numa rede móvel torna-se atractiva se tivermos em consideração o elevado preço das chamadas de voz, principalmente em “roaming”. No entanto, é um facto que após o lançamento das redes de terceira geração, as tarifas nos acessos de dados se mantêm com custos elevados.

Com a tecnologia WiFi, o potencial de redução de custo para os utilizadores é significativo, principalmente na utilização de serviço VoIP em casa ou escritório. Já a utilização do serviço em locais públicos implica custos de subscrição para a utilização da rede, sendo também uma realidade o elevado preço dos telefones WiFi, ou “dual-mode” que permitem a utilização em ambas as redes (Movel e WiFi).

Facilidade de utilização

A utilização do serviço VoIP é hoje em dia tão fácil quanto a utilização de um telefone numa linha tradicional de voz. Com um simples adaptador VoIP, o utilizador faz e recebe chamadas do mesmo modo. Este factor é também essencial no mundo wireless : a utilização de um serviço VoIP deve ser tão intuitiva como a de um telefone móvel. Mas a realidade não é esta: é preciso ter um telefone que suporte software específico para VoIP, fazer o download do software e respectiva instalação, iniciar uma sessão internet, e só então se pode estabelecer a chamada. Se compararmos com a facilidade de aceder à agenda no telefone móvel e estabelecer de imediato uma simples chamada telefónica, estes factores levam naturalmente ao desinteresse na utilização do serviço VoIP.

Se, por um lado, alguns destes aspectos (qualidade de serviço) serão colmatados com os telefones “dual mode”, por outro lado, o preço elevado dos mesmos impede o crescimento de utilização em grande escala num curto espaço de tempo.

Deste modo, se considerarmos a insuficiente qualidade de serviço, a inexistência de benefícios em termos de custos, e a dificuldade de utilização do serviço, não se prevê um crescimento rápido na utilização de VoIP nas redes móveis. O crescimento está dependente da evolução da tecnologia de redes 3G, da diminuição dos tarifários de dados, e da massificação (leia-se redução do preço) de equipamentos que suportem VoIP.

Por outro lado, para além de as tecnologias TDD-CDMA e WiMAX ainda estarem em fase experimental, falta a comercialização em grande escala de equipamentos e uma maior definição de aspectos regulamentares nas licenças.


Paulo Barros Costa
Principal - Capgemini
Publicado em: Semanário Económico - 29/04/2005